いよいよ、本格的な「すみれの季節」が始まったなぁという気持ちになりました。 　毎年この時期になると、ほほ恒例行事のように高尾山（東京都八王子市、標高は約600m）に出掛けます。ここは東京都というイメージとは違和感のあるような「すみれの宝庫」で、自然を愛するハイカーがオアシスのように通う場所なのです。 　今年も、先ず、アオイスミレが咲き始めました。「すみれの季節」の始まりを告げるように、高尾山では麓でも山頂近くでも、ほぼ同時期に見られるようです。多くは、少しひねたようにうつむいて咲いていますが、丸い葉、丸い花拡げて、地面に這うように咲いている姿が特徴的で、なかなかに可愛らしいすみれです。