明るい林の北斜面に叢生します。同じ場所でも南側には見られないのが不思議ですね。深緑色の長い葉に独特のえび茶色の文様が入り、紅紫色の細長い花被片（かひへん）が後ろ向きに強く反り返る特徴があります。花の形から肩籠（堅香子、カタカゴ）とも呼ぶそうです。
　昔は根の澱粉から片栗粉が作られました。古い時代には、幕府へ献上品とされ、特に南部藩の（主に岩手県）特産品であったそうです。その岩手県では"カダゴ"と呼ばれていました。