陽光に向かって八重に花開く　白いサザンカ(山茶花)

二輪でチョロチョロと近所を走っておりましたら、妙なモノに出逢いました。
本当に「これは何かな？」
カタカナだと良くわからないフウセントウワタ、漢字では(風船唐綿)です。
なんて不思議な植物でしょうか。

葉は濃い緑色で、柳の木の葉に似ています。
花は・・・、敢えて言えば羽子板あそびに使う白い羽のようですね。
さて、何か長い毛の生えた袋のようなものが膨らんでいます。

この毛はトゲトゲしておらず、痛い代物ではありません。
晩秋、この袋が割れて、中から綿毛と種子が出てくるのだそうです。
和名の由来がここにあるようですね。

（ちょろっと、蘊蓄）
　●　学名 : "Gomphocarpus fruticosus"
　●　原産 : 南アフリカ
　●　分類 : ガガイモ科フウセントウワタ属

実は、撮影してから数日後に、切り花コーナーで見掛けたのです。
生け花の材料に使用するようですね。
既に切ってあった訳ですが、茎や枝を切ると白い乳液が出てくるそうです。

前述の通り、袋から綿毛が出て、風で種子を運ぶという機能を発揮します。
タンポポを連想すれば良いのでしょうか！
南アフリカでは、この綿毛を集めてクッション等の中綿にするとか！。

普通、種子から育てるようですが、発芽適温が高め(２５℃前後)だそうです。
それは、もう初夏ですよね・・・。
秋、日本でも１ｍ以上になるのですが、成長が早いということでしょうか。