この季節に対馬に行ってきましたので、おみやげが必要ですよね。
「これは何かな？」
玄界灘に面する地域自生するゲンカイツツジ（玄海躑躅）です。

対馬という島をほぼ一周しましたが、あちこちで咲き初めていました。
ところが、その写真をきちんと撮影しないで、帰路の空港で撮る始末です。
でも、このツツジのかわいらしさは伝わるだろうと思います。

普通に山野に自生していますが、分布は岡山以西、九州北部です。
ご覧の通り、花期に、葉はまだ展開していません。
やっとキブシが咲く、まだ冬の景色が残る山に、軽やかに咲き出します。

（ちょろっと、蘊蓄）
　●　学名 : "Rhododendron mucronulatum var. ciliatum"
　●　分布 : 岡山以西、九州北部、アジア東北部
　●　分類 : ツツジ科ツツジ属

対馬では、山中を走っているつもりでいると、とたんに海が現れます。
右を見ると山なのに、左を見ると海面がすぐそこにあるという状況です。
極端なリアス式海岸を想像してみて下さい。

ゲンカイツツジは、満潮になると海水に触れそうな場所にも咲いています。
対馬の現役校長である國分英俊先生は「好んで生育する」と表現します。
ゲンカイツツジを守り、増やす活動も勢力的に実施されているそうです。

分類上、ゲンカイツツジはカラムラサキツツジ（唐紫躑躅）の変種です。
この色の他に白いゲンカイツツジも自生しているようです。
多くの猛禽類が飛んでいましたが、それだけ自然が豊かということでしょう。