目立たない花　代表的ハーブ　ローズマリー（海の露？）

細い松葉のような緑色の葉の間から、淡い赤紫色の花が覗いています。
花色は淡紫色が多いのですが、幾つかの園芸品種は紅色掛かっています。
「これは何かな？」
ご存知の方も多いでしょうが、 これが代表的ハーブであるローズマリーです。

英名は "rosemary" 、直訳すれば「マリアの薔薇」になってしまいます。
でも、これは誤解に基づくようですね。
学名(属名)の "Rosmarinus"はラテン語『海の露』が語源になっています。
"mary" ではなく、"marine" と訳さなければいけなかった訳です。

外見的に立性と匍匐(ほふく)性種に分かれます。
上の写真が立性で、下の写真が匍匐性で、枝がくるくると巻いていますね。
とても目立たない植物で、花が咲いている時でも、ご覧の通りです。

（ちょろっと、蘊蓄）
　●　学名 : "Rosmarinus officinalis"
　●　分布 : 地中海沿岸地方
　●　分類 : シソ科ロスマリヌス属

実は、ローズマリーのエッセンシャルオイル(精油)を毎日持ち歩いています。
脳を活性化させて、記憶力を強める作用があるのだそうですよ。
芳香には、檜葉の木のような木質なイメージがあって爽やかです。

古い時代から、その効用・効果を認められて、愛され続けてきました。
代表的な効用を列挙してみましょう。

　　■　消臭効果
　　■　殺菌作用
　　■　解毒効果
　　■　炎症抑制効果
　　■　記憶力の改善作用
　　■　集中力の改善作用
　　■　鎮痛
　　■　心臓強壮
　　■　神経強壮

それから、「世界最古の芳香治療水、化粧水、香水」と呼ばれています。
特に「若返りの水」としてヨーロッパの女性たちに珍重されてきました。

有名なハンガリー王妃エリザベート1世のお話を紹介しておきましょう。
具体名が出てくるのですが、いろいろな派生があるお話だそうです。

修道院の尼僧が王妃のためにローズマリーで作った化粧水を贈りました。
王妃はローズマリーの香りが気に入って、毎日全身に使用していました。
王妃は齢７０を越えていましたが、とても若々しくなっていきます。
ある日、ポーランド王子が王妃を一目で恋に落ち、求婚したといいます。

「ハンガリーウォーター」のお話ですね。
真偽のほどについては分かりません。
でも、ローズマリーの成分には肌を引き締める等の美顔効果があります。
筋肉痛等を和らげ、動脈硬化等への効果が検証されているそうです。