つる性の多年草です。荒れ地などに繁茂する性質で、国内でも広く分布しています。マメ科ですから、根粒菌で空中窒素を固定化する能力がなせる技ですね。繁殖力も強くて、しっかりした根が重さでは植物体全体の数十パーセントを占め、茎からも盛んに発根するのだとか。根は「葛根」の材料ということですよね。
　日本を含むアジア圏から米国に園芸目的で持ち込まれたそうですが、現状、その繁殖力によって「侵略的外来種」に指定される至っています。日本では、そこまでの存在ではないのですが、アメリカ大陸は大きいですから、暴走してしまうと､管理しきれないでしょうねぇ。