日本各地と東アジアに分布する2年生で、日当たりの良い山野に生育しています。秋に白い五芒星のような花を咲かせてくれます。リンドウ科なのですね。ちょっと、異なる印象です。
　和名の由来を知らなかったのですが、「千回振り出し（煎じ）ても苦味が残る薬草」というもので、苦味健胃薬および整腸薬として、開花期の全草を用いるそうです（生薬名はセンブリまたはトウヤク）。