南アフリカ原産。日本へは園芸植物として渡来、栽培されたものが逸出して半野生化しています。
　カタバミは『傍食』と書きます。学名でオキザリス・ペスカプラエと、そのまま呼ばれることもあるとされています。ペスカプラエ（"pes-caprae"）は「山羊の足」という意味。さて、どの辺が山羊の足っぽいのでしょうか。