ウイキョウ属で一属一種という位置付けです。独特な存在感があるということでしょう。「茴香」でウイキョウと読ませるのは、相当に無理があるような気もします。英語名から「フェンネル」と呼ぶ方が、説明を行う上では利便性が高いような気がします。
　地中海沿岸が原産の多年草で、日本には中国経由で渡来したとされています。現在は、主に北海道などで栽培されているそうです。薬用に供される部位は果実、つまり、フェンネルシードで、香りが強くて香辛料としても利用され、カレーの材料の一つでもあるのだそうです。また、野菜のような感覚で根元から葉まで利用できる有用植物です。果実は8月上旬から9月上旬が採取適期で、熟しすぎると方向を失って品質低下してしまいます。