日本古来の植物で、万葉の頃にはアシビと呼ばれたそうです（今でも、アセビでもアシビでも良いのだそうですが･･･）。花はまるでスズランのようですね。園芸種のピンクの花はアケボノアセビとかベニバナアセビと呼ばれます。有毒成分（ジテルペン系のアセボトキシン）を含み、馬が食べてしびれてしまうことから馬酔木と呼ばれるようになったそうです。でも、馬酔木をアセビと読む理由にはならないですね。どうやら、アシシビレが転化したとかの説があるそうですが、ダジャレのようです（笑）。葉を煎じて害虫駆除に活用されたとの記録があります。