冬の終わりに咲くマンサク科の落葉樹です。同属に大きめのトサミズキ、小さめのヒュウガミズキがあり、それぞれ、良く似ていると思います。
　シナミズキの場合、ひとつの穂状花序に10～15個の大きめの花が付きます。芳香があることで知られ、ニオイトサミズキ（匂土佐水木）という別名があります。ただ、名前に反して、ミズキ科ではありません。