湿気のある木陰などを好む植物で、古い時代に中国から日本へ渡来して野生化したとの説が有力だと言われます。関東地方以西の湿性値林内などで見られます。
　名前の由来ですが、地名などの固有名詞である「吉祥寺」ではなくて、花が咲く家に「吉祥」が訪れるという中国の言い伝えに基づくとされています。英名が "Chinese lucky grass" とは、なかなか洒落ていますね。